প্রথমবার জাতীয় দলে ডাক পেলেও, এখানকার আবহ একেবারে ‘অচেনা লাগছে না’ গাব্রিয়েল বন্তেম্পোর। আসার আগে যে নেইমার-ফিলিপে কৌতিনিয়োদের মতো ক্লাব সতীর্থদের কাছ থেকে জাতীয় দলের পরিবেশ সম্পর্কে অনেক কিছু জেনে এসেছেন সান্তোসের এই তরুণ মিডফিল্ডার।

এবারের আন্তর্জাতিক বিরতিতে তিনটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল, দুটি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ও একটি ভারতের বিপক্ষে। এজন্য প্রধান কোচ কার্লো আনচেলত্তি যে আট জন নতুন খেলোয়াড়কে ডেকেছেন, তাদের একজন বন্তেম্পো।

জাতীয় দলের সঙ্গে এখন অস্ট্রেলিয়ার ব্রিজবেনে আছেন বন্তেম্পো। সেখানেই বুধবার সংবাদ সম্মেলনে জাতীয় দলে এসে নিজের স্বপ্ন পূরণের কথা শোনান।

“এখানে থাকতে পেরে আমি খুব খুশি, ছোটবেলা থেকেই এটা আমার স্বপ্ন ছিল। যারা ফুটবল ভালোবাসে এবং খেলোয়াড় হতে চায়, তারা সবাই ব্রাজিল জাতীয় দলে আসতে চায়। এই সুযোগ পেয়ে আমি খুব খুশি। আশা করি, এখানে পুরোটা উপভোগ করতে এবং নিজের সেরাটা দিতে পারব।”

সান্তোসের একাডেমিতে বেড়ে ওঠা এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডারের সিনিয়র ফুটবলে অভিষেক হয় গত বছর। সেখানে খেলছেন নেইমার, কৌতিনয়ো, গাব্রিয়েল বারবোসা, আর্থারদের সঙ্গে, যারা জাতীয় দলে খেলেছেন।

“আগেও আমি (সান্তোসে) তারকাদের মাঝে ছিলাম, যারা জাতীয় দলের জার্সি পরেছেন। জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার খবর পাওয়ার পর থেকে তারা আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন, আমাকে পরামর্শ দিয়েছেন এবং সাহায্য করেছেন। জাতীয় দলে খেলার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এইসব খেলোয়াড়দেরকে সান্তোসে পাওয়াটা আমার এখানে আসার প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।”

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আগামী শুক্রবার প্রথম ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল। পরেরটি মঙ্গলবার। এরপর ৩ অক্টোবরে কলকাতায় তারা মুখোমুখি হবে ভারতের।